Briquet présidentiel de Gerardo Machado

Commandé pour célébrer la construction du Capitolio.

Alors que le monument le plus célèbre de La Havane, El Capitolio, achève tout juste sa restauration pour célébrer le 500e anniversaire de la capitale cubaine, intéressons-nous à celui qui l’a ordonné : Gerardo Machado.

Gerardo Machado était un Général de la guerre d'indépendance cubaine et devint le 5e Président de la République de Cuba en 1925. Il profite alors de la résurgence du nationalisme de l'époque et grâce au soutien du président sortant, Alfredo Zayas y Alfonso, il jouit d’une grande popularité et de l’appui des principaux partis politiques.

Son premier mandat a coïncidé avec une période de prospérité liée à la production et à l’exportation de sucre. Au XXe siècle, Cuba en était le premier exportateur mondial. Profitant de cette manne financière, Gerardo Machado lança dès 1926, soit un an après son entrée au pouvoir, des travaux de grande envergure. Il avait pour ambition de faire de Cuba la «Suisse des Amériques». On lui doit notamment la Carretera Central, route d’une longueur de 1’250km, traversant l’ïle de Cuba ; mais également le symbole de la Havane : El Capitolio Nacional de la Habana.

Représentant à la fois le passé glorieux et l’avenir brillant de cette île des Caraïbes, majestueux et grandiose, ce chef-d'œuvre d’architecture de style néo-classique ne laisse personne indifférent. Les intérieurs élaborés avec de somptueux lustres, des lampes dorées, des statues en bronze, des finitions en bois précieux et des sols en marbre rappellent les grands palais impériaux d’Europe. Inspiré du Panthéon de Paris et de la basilique Saint-Pierre de Rome, le dôme du Capitole s’élève à 92 mètres au-dessus de La Havane et au moment de son achèvement, il était le troisième plus haut du monde.

Pour symboliser le début de la construction de ce palais, le Général de guerre, commanda un briquet en forme de balle, rappelant celui en forme d’obus offert par le Président San Martín à son Excellence Sr.Winston Churchill en 1946.

Sur le briquet nous pouvons lire l’inscription «Psdte República de Cuba 1927», gravé en dessous du blason de Cuba. Ce dernier est coiffé d’une couronne de fleur qui reprend le style de celle qui orne le dôme intérieur de la coupole du Capitolio. Il aura par la suite servi à allumer les cigares de tous les présidents et leurs invités jusqu'à Fidel Castro.

Le briquet en lui-même est démontable en deux parties afin d’être rangé dans son coffret. L’allumage se fait à l’aide d’une molette et d’une pierre. L’action permet d’allumer la mèche trempant elle-même dans un réservoir.

Pour en savoir plus sur l’histoire de Gerardo Machado, nous serions ravis de vous accueillir dans l’Espace Culturel, où vous trouverez des pièces exclusives, des effets personnels lui ayant appartenu, tels que son briquet présidentiel, son humidor ou encore son passeport mais également des photos originales de l’époque.

(Pièces issues de notre collection privée)

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