Meerapfel

Une dynastie de «créateurs cigariers» dont les origines remontent au XVIIe siècle.

Si «Meerapfel» s’apprête à fêter les 150 ans de sa première manufacture, qui a ouvert ses portes en 1876 en Allemagne, son histoire dans l’industrie du tabac a débuté il y a plusieurs siècles. Dans les années 1600, la famille Meerapfel s’engage dans la culture et dans le négoce des feuilles de tabac, ce qui va marquer l’avènement d’un héritage inédit dans le monde du cigare.

C’est Meir Meerapfel, l’un des descendants de la famille, qui va décider de se lancer dans la fabrication de cigares roulés à la main et va fonder pour la première fois, l’entreprise familiale à Untergrombac, au nord-est de Stuttgart. La réussite et le succès vont grimper jusqu’à l’arrivée de la Seconde Guerre Mondiale, lorsque les activités de la fabrique seront brutalement stoppées. Comme tant d’autres, la famille va tout perdre puis décider d’émigrer aux États-Unis où Ernest, le fils de Meir, va établir des liens avec la production de tabac située à la fois dans ce pays et à Cuba.

Plus tard, Richard ou «Rick» Meerapfel, qui a vécu près d’un an à Cuba à la fin des années 1970, apprend tout sur la culture et la production du tabac et devient le premier américain à entrer dans la célèbre Vuelta Abajo où il va acheter «l’or brun» et l’exporter en Europe. Ce dernier va ensuite devenir le maître du tabac du Cameroun ou le «faiseur de miracle», largement reconnu pour l’avoir sauvé de l’extinction et se positionnant ainsi comme le principal fournisseur mondial des rares capes camerounaises. Seule une poignée de fabricants parmi les plus renommés en habillent leurs cigares, comme la série Don Carlos d'Arturo Fuente ou l'Ashton Heritage Puro Sol.

Jeremiah, fils de Richard et président actuel de la société Meerapfel, puise aujourd'hui dans cet héritage en quête de l’excellence initiée par les générations précédentes, notamment avec les «Master Blends» : «C’est un hommage à notre passé ; le respect de notre avenir !» déclare-t-il, «L'UberLuxury est l'expression de la tradition, des valeurs et du respect. C'est la mission de Meerapfel de préserver et de perpétuer cette expression».

«L’UberLuxury», c’est un terme qui ne cesse de refaire surface lorsque l’on entend parler de Meerapfel et pour le définir plus précisément, nous avons eu la chance d’accueillir Monsieur Reinhard Pohorec, Vice-Président de Meerapfel Cigar, chez la Maison Grauer, à Genève. Installés dans notre Cigar Lounge, le temps de déguster un cigare, nous avons pu échanger sur les valeurs fondamentales de la Maison Meerapfel, son histoire mais aussi son futur qui continue de s’écrire.

La famille Meerapfel détient l’héritage ancestral le plus long de l’histoire du cigare premium avec pas moins de 11 générations qui se sont succédé, créant ainsi une nouvelle branche du secteur basée sur l’histoire et le partage : «L’UberLuxury n’est pas seulement une question de cigares», explique Reinhard, «il s’agit de créer une expérience inoubliable pour les amateurs de cigares, une expérience qui incarne l’élégance et la finesse européenne». Il ajoute que le succès réside dans la déconstruction de l’industrie, en l’amenant à un tout autre niveau à travers la qualité du produit et en faisant voyager les aficionados en leur amenant du plaisir à l’état pur. L’UberLuxury, c’est une expérience globale et immersive, c’est le fait de faire les choses de la «bonne manière» et non pas pour acquérir un succès rapide.

La dernière-née des collections Meerapfel, intitulée «Meir», est l’expression même de cette notion. Son élégance, les secrets de son mélange et l’attention portée aux détails font de cette ligne une véritable pièce de collection. Nous reviendrons donc dessus dans ce Grauer Journal, lors de la dégustation du Meerapfel Meir Churchill.

La tradition des ancêtres étant l’une des valeurs primordiales de la Maison, la famille a toujours été intégrée au cœur de la direction de l’entreprise éponyme. Melissa Meerapfel a notamment été nommée Vice-Présidente de la «Selection Meerapfel», qui regroupe différentes marques de cigares premiums utilisant les mélanges personnels de la famille. Elle supervise donc la distribution mondiale des marques Maestranza et La Estancia Edición Exclusiva.

Maestranza, la dernière des perles ayant rejoint la fameuse Selection Meerapfel offre une déclinaison de 5 cigares : le Maestranza Baron (42 x 130 mm), le Duque (62 x 152 mm), le Vizconde (60 x 102 mm), le Marques (50 x 152 mm) et le Conde (52 x 127 mm).

Ils sont élaborés au Honduras, tout comme leur cape, qui apporte une certaine douceur au mélange. La sous-cape cultivée au Costa Rica amène des arômes terreux tandis que la tripe qui provient du Nicaragua apporte le côté épicé et boisé caractéristique de cette gamme. Cet assemblage de parfums naturels met en éveil les sens tout en harmonie et en simplicité. Le tout forme un cigare au profil moyennement puissant dont les saveurs sont à la fois bien équilibrées et douces.

Concernant La Estancia Edición Exclusiva, ce sont les frères de Mélissa, Jeremiah et Joshua Meerapfel qui ont introduit la marque en 2014. Elle est composée de 4 vitoles : La Estancia Edición Exclusiva 50 (50 x 148mm), Edición Exclusiva 52 (52 x 149mm), Edición Exclusiva 56 (56 x 165mm) ainsi qu’Edición Exclusiva 60 (60 x 238mm).

Elles aussi sont élaborées au Honduras à partir de feuilles de tabacs locales, ayant bénéficiées d’une sélection très exigeante, mais également de feuilles en provenance du Nicaragua, de République Dominicaine et de Cuba. Ces cigares délivrent des arômes de café, de cacao, de poivre et une subtile saveur propre aux cigares cubains, avec une puissance mesurée et un tirage parfait.

Bien qu’elles soient entre les mains des membres de la famille, ces marques sont totalement indépendantes de la collection Meerapfel «Master Blends» dont l’univers est totalement unique malgré le fait qu’elle célèbre également cet héritage familial, nous explique Reinhard.

En outre, si Meerapfel entretient d’étroites relations avec des marques emblématiques tels que Padrón ou Arturo Fuente, c’est notamment grâce à leur amitié née de longues années auparavant, lorsque Meerapfel était le plus grand exportateur de cigares cubains, par exemple avec le Partagás 8-9-8.

Le cigare A. Fuente Don Carlos, issu d’une collaboration entre Meerapfel, qui a fourni la célèbre cape camerounaise et Arturo Fuente, a également permis de lancer l’exportation de cigares premiums non cubains à l’international. C’est ainsi que le Vice-Président décrit la Maison, comme un «Family Business».

Comment cette série Meerapfel va-t-elle évoluer ? Se poursuivra-t ’elle au fil des générations, permettant ainsi à la tradition de s’épanouir davantage ? La réponse est simple, il y a 11 générations dans la famille et 4 Master Blends, chacune rendant hommage à l’un de ses membres. Selon Reinhard, il est important de perpétuer la tradition tout en la respectant et en la chérissant, grâce à des étapes humbles et intelligentes et non pas dans un objectif commercial.

Tout a commencé avec l’ouverture de la première fabrique en Allemagne en 1976, c’est ce qui est appelé «Genesis of UberLuxury». 150 ans plus tard, les valeurs que prône Meerapfel n’ont pas changé, le respect, la famille et l’art de «faire les choses bien». Comme l’a déclaré Reinhard : «Nous continuons de célébrer la vie, la tradition et l’héritage au quotidien. C’est eux, qui entretiennent la flamme et perpétuent nos principes à travers l’avenir».

Pour en savoir plus sur les cigares Meerapfel et l’histoire de la famille, nous serions ravis de vous accueillir dans notre walk-in humidor, où vous retrouverez des pièces exclusives issues de l’histoire de la marque, mais également les cigares en production régulière.

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